2008年8月10日 星期日

一字曰心

昨晚的綜藝大哥大『大魔競』單元,場景搬到中國大陸,各參賽者輪番上台,表演完畢後,由台下五位大陸及台灣的評審進行講評,規則為五個評審中少於三位評審按燈,即算過關。其中有一位五十多歲的張姓魔術師(姑且稱呼他為張大哥)的表演,及之後的評審講評,讓我感觸良多。那天張大哥的表演並沒有失常,但他卻沒有過關,其中一位大陸評審認為他的手法熟練,但缺乏新意,評審劉謙則認為他沒有扮演好一位魔術師的角色,『身為一位魔術師,永遠不要忘記兩件事,一.永遠不要忘了娛樂你的觀眾,二.永遠要想辦法提升自己的實力』。張大哥為職業魔術師,平時即以表演魔術為業,接觸魔術超過二十年以上,換句話說,台下許多評審,不論在年紀或是魔術界的資歷,都算是他的後輩。年紀一大把了,還要站在台上被後進小伙子嫌東嫌西,想想真是情何以堪。劉謙的話,移到軟體開發上也同樣適用。『身為一位開發者,永遠不要忘記兩件事,一.永遠不要忘了滿足你的客戶,二.永遠要想辦法提升自己的實力』(客戶除了實際的customer外,也包含主管)。

最近review一位網友的程式,驚訝地發現,一位有兩年以上經驗的職業programmer寫出來的程式,竟然跟一個程式初學者差不多,一些粗淺的觀念都搞不清楚,「這些年來他是怎麼過的?」,內心充滿疑惑,我們彼此平輩論交,沒有長幼問題,但說得太直接怕傷了他的自尊,只是淡淡地點出一些問題。思前想後,會造成這樣結果的原因可能有幾個:
  1. 他從來都沒有嚐試想要提升自己的實力
  2. 他有嚐試想要提升自己的實力,但失敗了
  3. 他有嚐試想要提升自己的實力,他認為他成功了,只是卻不是這麼一回事
1是我所無法想像的,個人自從成為開發者,無時無刻不在思考如何開發出符合客戶需求,又能兼顧效能和維護性、擴充性的系統,因此也總認為所有的programmer皆跟我有相同的想法。第2點也是令我難以理解,難道利用兩年的時間(好吧,可能在這兩年之中,有很多公事要忙),把自己的實力由初學者向上推一階會有困難?讓我無法想像的是,每日浸淫的東西,竟然會差勁如斯,如果是這樣,建議應及早轉行,以免耽誤大好青春。3是我認為最有可能的情況,他非常地努力提升,也很滿意自己提升的成果,但他是在象牙塔中做這件事情,導致無法分辨他所認為的成果是正確還是錯誤、程度是大還是小。或許比起兩年前他已有進步,但以我們對工程師的要求,他的成長小到幾乎看不見;或是比之兩年前,他已有很大的不同,但因為他的努力方向錯誤,導致他愈寫愈像新手。我想張大哥在他二十年的魔術生涯中,一定也想過要提升實力,只是或許他一直以為(或許當年的社會觀感即是如此)只要具備熟練的手法,就是一位好的魔術師。

思考至此讓我心生警惕,會不會二十年後,當我已是公司資深開發人員時,寫出來的程式會讓後生小輩看不下去?自認很有上進心,但我的努力是在正確的方向嗎?一直使用錯誤的練功方法,自然久練不成,但數十年已過去匆匆,再也不會回來。看來廣泛地學習,多觀摩前輩後進的功法,避免坐井觀天,不斷修正自省,是避免落入象牙塔的唯一方法,嗯...要用心。

2008年8月2日 星期六

網拍二三事

迷人的網路拍賣
網路拍賣迷人之處在於,身為買家我們可以用相對便宜的價格,買到理想中的商品,或許在品質上有些妥協,也許是二手的物品本身有些缺陷(如買二手書,書內可能有前一位持有者所留的筆記重點、破損髒污),但對真正有需求的人來說,大部份的缺陷並無損我們對商品價值的期望。譬如,我想買一本書,實際上的情況是,我想要得到書中所闡述的內容,因此對於書面是否有污漬、書內是否有另外一個人的筆記並不在意,只要不影響我正常閱讀即可。若在一般正常的通路購買,可能要花上五百塊,但在拍賣中可能以不到二百五的價格就可以買到。

身為賣家,我們可以把有價值,但用不到的物品,以低廉的成本(拍照、上架所花費的人工)出售。在以往若我們持有這種用不著,但卻明知其價值的物品的處理方式可能為︰
  1. 送給需要的親友
  2. 賣給資源回收商
  3. 敝帚自珍,留給子孫
  4. 在門市出售
1可能是我們以往最常使用的方式,既為親友,又名為『送』,當然無法跟其收取費用,這不失為敦親睦鄰的好方法。但想到古人言:『己所不欲,勿施於人』,這個自己不想要的東西,有時也不怎麼好意思送給別人,也許收到的親友嫌髒舊而未可說。所謂親友,即是在我們周遭,就算不是常見面,也總是遇得到,一個搞不好弄得以後見面尷尬就麻煩了。

2是一般非做生意之民眾最常用的方法,筆者在開始經營網拍之前,就經常將用不到的舊書籍賣給資源回收商。目前廢紙的回收價格約為一公斤六塊錢,一本書能有多重?想到當初花費數百元買的書,如今卻以不到二十元賣出真是情何以堪啊!在這樣的心理下,部份人會採取3的方式,「老子帶到棺材裡總行了吧!」為了賭這一口氣,將無用之物堆滿已經沒啥空間的家中,沒學過經濟學也知道庫存是需要成本的,自己家裡雖然不收租金,但狹小的空間影響生活品質,颱風淹水時還要分神照顧,白蟻蟲咬再來心痛惋惜。

4的方式大概只有平時就是做生意有門市,或是有親友可以寄賣的民眾才能做得到。實體門市的成本高,需要人工去上下貨、門市清潔、收銀、管理、人員...太多事務需要人工去handle,對於有其他正業的人來說,通常難以當做業餘兼顧。

網拍訂價是一門藝術
在網路上賣東西,訂價是一門藝術。在實體商店盛行的時代,資訊較不對稱,貨比三家所付出的代價可能高過價差。今天我在這家鞋店看中意一雙鞋,但要到隔兩條街去對同一雙鞋進行比價,到了兩條街的那家店後發現反而比較貴,這時我應該繼續到第三家店呢,還是回到第一家店去直接買下?網路上比價所付出的代價極小,最多是再開一個視窗google一下,跟您賣同樣物品的商店可能不止一家,若您的訂價比較高,憑什麼客戶要光臨?

東西只要能夠deliver到需要的人手上,其價值是不可限量的
訂價應根據什麼?若是以自身無用做為出發點,那麼不管價格訂得多低,抱著『反正沒用,只要賣得出就賺到』的心態,可能會把價格訂得太低;若是以市價做為出發點,『當初買時花了五百元,現在要賣二百元怎麼賣到下去?』恐怕會把價格訂得太高。訂價太高商品在架上乏人問津內心焦急,訂太低在東西被買走時搥心肝『心痛啊!怎麼不把價格訂高些!』,筆者就曾經在未經調查又急著出門的情況下,匆匆將商品貼標上架,結果瞬間被眼明手快的買家,以迅雷不及掩耳的速度買走,當時可是心痛久久不能平復,做生意誠信最重要,高價物低價賣出只能認了,以當做廣結善緣的想法,希望東西能夠對她(他)有所幫助,並期望自己早日在這樣的複雜心境中,學到訂價策略之奧義。